Burn out parental : parents, prenez soin de votre santé mentale !

La santé mentale des parents est un enjeu important pour le bien-être de tous les membres de la famille, et est encore trop peu considérée. De nombreux parents vivent leurs difficultés dans le secret, pensant être les seuls à les éprouver.

En France, environ 6 % des parents souffrent de burn-out parental, avec un taux plus élevé chez les mères ^[1]. Ces dernières sont par ailleurs, selon les études, 50 à 80% à être touchées par un baby-blues après l’accouchement, et plus de 16% d’entre elles souffrent d’une dépression du post-partum ^[2].

Cette réalité souligne l’importance de briser les tabous autour de la santé mentale parentale et d’apporter un soutien aux familles lorsque les parents traversent des périodes difficiles. La santé mentale des parents a en effet des répercussions significatives sur la dynamique familiale, influençant le bien-être émotionnel des enfants et la qualité des relations au sein du foyer.

Dans cet article, nous abordons les défis rencontrés par les parents, les signes à surveiller et quelques astuces pour prendre soin de votre santé mentale, tout en veillant au bien-être familial.

Les défis de la santé mentale des parents

De nombreux parents se mettent, sans le vouloir, une pression énorme pour être “parfaits”. Ils doivent jongler entre les exigences professionnelles, les responsabilités familiales et les attentes sociétales. Cette quête de la perfection peut entraîner un stress chronique, de l’anxiété et même des épisodes dépressifs. Ils peuvent se sentir coincés entre l’envie et la nécessité de répondre aux besoins de leurs enfants, et la volonté de maintenir un équilibre, complexe à trouver, entre leur vie professionnelle et personnelle. 

Cette pression est de nos jours amplifiée par la culture de la comparaison sur les réseaux sociaux, où les parents peuvent se sentir “moins bons” que d’autres, qui semblent avoir des vies parfaites. Ce phénomène peut conduire à une perte de confiance en soi et à un sentiment d’isolement. En outre, le manque de soutien social (par exemple, il est de plus en plus rare d’habiter à proximité des grands-parents de la famille, qui peuvent notamment constituer une aide précieuse pour prendre le relais avec les enfants lorsque le besoin s’en fait sentir) et la difficulté à demander de l’aide peuvent exacerber ces sentiments de stress et d’anxiété. 

Prévenir le baby clash

Le baby clash désigne l’apparition de tensions, conflits ou disputes au sein du couple dans les mois suivant la naissance d’un enfant. Ces difficultés sont souvent liées aux bouleversements de la vie quotidienne, à la fatigue accumulée, et aux nouvelles responsabilités qui peuvent être sources de stress aussi bien pour la mère que pour le père. 

Le retour à la maison avec bébé peut être vécu comme un véritable choc par certains parents : la routine est chamboulée, les habitudes doivent être repensées, les tâches domestiques se multiplient, sans compter les nuits courtes et le manque de sommeil. Cela est particulièrement vrai lorsqu’il s’agit du premier enfant, avec tout à découvrir et à apprendre et une possible peur de “mal faire”. Ainsi, des tensions importantes peuvent apparaître, et certains couples peinent à surmonter cette épreuve. D’après un sondage réalisé par l’IFOP en 2022 ^[3], un parent sur deux aurait pensé à se séparer de son conjoint dans les premières années de vie de leur bébé, et 81% d’entre eux affirment se disputer au sujet des tâches parentales et leur répartition au sein du couple. 

Pour prévenir et surmonter le baby-clash, une bonne communication dans le couple est primordiale. Elle permet : 

• D’exprimer ses sentiments et de connaître les émotions traversées par l’autre pour tenter de mieux les comprendre, 
• De chercher ensemble des solutions concrètes aux difficultés rencontrées, sans hésiter à vous faire aider si vous en ressentez la nécessité, 
• De remettre le couple au centre de tout en créant ces moments de discussion. Car si votre couple va bien, votre enfant ne s’en portera que mieux. 

Qu’est-ce que le burn out parental ?

Le burn-out parental désigne un état d’épuisement physique et émotionnel résultant des exigences liées à la parentalité ressenties comme écrasantes. Cette transition de vie implique des ajustements continus et une disponibilité constante de la part des parents, qui doivent jongler avec des responsabilités multiples tout en faisant face à des attentes parfois irréalistes.  

L’absence de soutien, combinée à un niveau élevé de perfectionnisme parental et à des difficultés d’organisation familiale, peut créer un déséquilibre entre les facteurs stressants quotidiens et les ressources disponibles pour y faire face.  

Lorsque cette situation perdure, elle peut mener à un burn-out parental, caractérisé par une fatigue extrême, une distance émotionnelle par rapport aux enfants et un sentiment d’inefficacité. Les conséquences de ce burn-out sont profondes, impactant non seulement la santé mentale des parents, mais également la relation de couple et le bien-être des enfants, qui ressentent l’instabilité émotionnelle de leurs parents.

Zoom sur le burn out maternel

Ce phénomène est amplifié chez les mamans par un manque de soutien au quotidien. Selon une étude de l’IFOP, 43% des mères se sentent insuffisamment accompagnées dans la gestion de la vie familiale, un chiffre qui atteint 48% chez celles à faible revenu ^[4]. Cette absence de soutien aggrave la charge mentale des mères, rendant plus difficile la conciliation entre les responsabilités familiales et personnelles.

De plus, des études montrent que les enfants de parents éprouvant des difficultés émotionnelles sont beaucoup plus susceptibles de présenter des problèmes similaires. Ce phénomène crée un cycle de détresse, où le stress parental impacte le bien-être des enfants, qui, à leur tour, peuvent éprouver des difficultés à gérer leurs propres émotions et leurs relations interpersonnelles. En effet, le stress émotionnel peut entraver leur capacité à s’engager positivement avec leurs pairs et à développer des compétences sociales essentielles.

Il est donc primordial de savoir identifier les périodes de détresse et de chercher du soutien pour préserver le bien-être émotionnel des enfants.

Signes à surveiller

Il est essentiel pour vous, parents, de rester attentifs aux signaux de détresse, pour vous-mêmes comme pour votre conjoint(e), car ceux-ci passent malheureusement souvent inaperçus dans le tumulte de la vie quotidienne.  

Diverses situations, qu’elles soient liées au stress au travail, aux défis parentaux ou à d’autres facteurs, peuvent affecter votre santé mentale. Les changements dans votre comportement, comme une irritabilité accrue, une fatigue persistante ou un retrait social, peuvent être des signaux d’alerte importants. De plus, des symptômes d’anxiété excessive ou de tristesse prolongée peuvent nuire à la dynamique familiale et influencer la qualité des interactions parentales et du lien parent-enfant.  

Anxiété excessive

L’anxiété excessive est l’un des signes les plus courants de détresse mentale. Les parents peuvent ressentir une inquiétude constante à propos de leur capacité à élever leurs enfants, à faire face aux défis du quotidien ou à répondre aux attentes de la société. Cela peut se manifester par des pensées intrusives, des palpitations cardiaques, ou même des crises de panique. Si un parent semble ressentir une appréhension démesurée face à des situations qui ne devraient pas provoquer de stress, il est important de prendre ce sentiment au sérieux. 

Fatigue persistante 

La fatigue persistante est un autre indicateur préoccupant. Bien que la parentalité puisse être épuisante, un épuisement chronique qui ne se dissipe pas avec le repos peut signaler un problème de santé mentale sous-jacent. Cette fatigue peut se traduire par une baisse d’énergie, des troubles du sommeil ou une difficulté à se concentrer sur des tâches quotidiennes. Les parents peuvent également se sentir accablés par des responsabilités qui semblaient auparavant gérables, ce qui peut affecter leur capacité à interagir avec leurs enfants et à maintenir un équilibre familial sain.

Irritabilité

L’irritabilité ou des sautes d’humeur fréquentes peuvent également indiquer des problèmes de santé mentale. Un parent qui se sent constamment sur les nerfs ou qui réagit de manière excessive à des situations mineures peut être en détresse. Cette irritabilité peut créer des tensions au sein de la famille, notamment entre partenaires ou avec les enfants, rendant difficile la communication et l’harmonie familiale. Il est important de prendre conscience de ces changements d’humeur et d’en comprendre les origines.

Retrait social 

Le retrait social est un autre signe alarmant. Les parents qui s’éloignent de leurs amis, de leur famille ou de leurs activités sociales habituelles peuvent signaler une détresse émotionnelle. Ce retrait peut être un mécanisme d’adaptation face à des sentiments de honte, de culpabilité ou de désespoir. Lorsque la socialisation devient trop difficile ou accablante, il est important d’évaluer les raisons sous-jacentes et de chercher du soutien. 

Reconnaître ces signes de détresse mentale est essentiel pour prendre conscience de vos propres besoins en tant que parent. Si l’un de ces indicateurs est présent, il peut être bénéfique de consulter un professionnel de la santé mentale. Une intervention précoce peut non seulement améliorer vptre propre santé mentale, mais également renforcer le bien-être familial dans son ensemble.

Nos astuces : rituels de détente et temps pour soi

Pour préserver votre santé mentale, la clé pour tout parent est de s’accorder du temps pour soi. Dans le tourbillon de la parentalité, il est facile d’oublier l’importance de prendre soin de soi, mais aussi de son couple. Intégrer des rituels de détente dans le quotidien peut avoir un impact significatif sur votre bien-être mental et émotionnel. Voici quelques pratiques à considérer : 

Moments de respiration ou de méditation 

Prendre quelques minutes chaque jour pour méditer ou pratiquer des exercices de respiration peut aider à réduire le stress et à favoriser la pleine conscience. La méditation permet aux parents de se recentrer, d’évacuer les pensées négatives et de cultiver une attitude positive. Même quelques minutes de respiration profonde peuvent avoir un effet apaisant, aidant à calmer l’esprit et à se préparer à affronter les défis de la journée. 

Il peut être utile de créer un espace calme et agréable pour ces moments de méditation, en utilisant des bougies, des huiles essentielles ou de la musique douce. Avec le temps, ces moments deviendront une routine bien-être, permettant de recharger vos batteries mentales.

Activités physiques

L’activité physique est un excellent moyen de libérer des endorphines, souvent appelées « hormones du bonheur », qui améliorent l’humeur et réduisent les niveaux de stress. Que ce soit une promenade dans le parc, une séance de yoga à la maison, ou un cours de danse, chaque forme d’exercice contribue à une bonne santé mentale. 

Les parents peuvent choisir des activités qu’ils aiment et les intégrer dans leur emploi du temps. Même une simple marche de 30 minutes peut être revitalisante. De plus, l’exercice peut être un moment de partage en famille, rendant l’activité physique à la fois bénéfique pour vous, le parent, et ludique pour les enfants.

Temps de loisirs

S’accorder un moment pour lire, écouter de la musique ou s’adonner à un hobby est un moyen simple de se ressourcer et de se détacher des préoccupations quotidiennes. Que ce soit la lecture d’un livre captivant, la peinture, la cuisine ou même le jardinage, ces activités permettent aux parents de se concentrer sur autre chose, ce qui leur apporte de la joie. 

Il est essentiel de créer un espace dans la journée, même s’il ne dure que quelques minutes, pour savourer ces moments de loisirs. Cela contribue à un équilibre sain entre les responsabilités parentales et le besoin d’expression personnelle.

Rituels à deux

Établir une soirée régulière à deux, sans enfants, pour discuter et se reconnecter l’un à l’autre peut renforcer la relation de couple et offrir un espace de détente et de partage. Ces moments permettent de partager des pensées, de se remémorer des souvenirs ou simplement de profiter d’un bon repas ensemble. 

Que ce soit un dîner à la maison après avoir couché les enfants ou une sortie au restaurant, qui nécessite plus d’organisation, ces rituels renforcent les liens et permettent aux parents de se rappeler qu’ils sont également des partenaires et non seulement des éducateurs. Il est important de prendre le temps de cultiver cette relation pour maintenir une dynamique familiale harmonieuse. Sans votre couple, il n’y aurait pas eu d’enfant(s) !

Journées de bien-être

Pourquoi ne pas planifier des journées ou des après-midis pour vous faire dorloter ?  Que ce soit un passage au spa, un massage, ou une simple baignade ou balade, ces moments de soin personnel permettent de relâcher la pression accumulée. 

Les parents peuvent aussi organiser des journées bien-être à la maison, en créant une ambiance relaxante avec des bains chauds, des masques de beauté, ou des moments de silence. Ces petites escapades du quotidien peuvent apporter un grand réconfort et recharger les batteries.

La dernière clé : se faire aider !

Prendre soin de vous et de votre couple est un élément fondamental pour maintenir une bonne santé mentale. Toutefois, cela peut sembler plus facile à dire qu’à faire, dans le cadre d’un quotidien bien chargé entre vie professionnelle et responsabilités parentales.

Établir un réseau de soutien

Créer un réseau de soutien solide est essentiel pour les parents. Ne serait-ce que pour avoir un espace pour partager vos expériences, préoccupations et émotions. Que ce soit avec d’autres parents, des amis proches ou des membres de la famille, ce réseau peut fournir une écoute empathique et des conseils pratiques. Participer à des groupes de soutien, qu’ils soient en personne ou en ligne, peut également offrir un sentiment d’appartenance et d’encouragement. 

Les groupes de parents ayant des enfants du même âge, par exemple, peuvent permettre de discuter des défis communs, de partager des ressources et de créer des liens durables. S’engager dans ces communautés aide non seulement à réduire le sentiment d’isolement, mais aussi à apprendre de nouvelles stratégies de gestion du stress et des émotions. 

Maintenir une communication ouverte

Encourager une communication ouverte au sein de la famille est vital. En tant que parents, vous devriez vous sentir libres d’exprimer vos préoccupations et vos sentiments, que ce soit avec votre partenaire ou vos enfants, et ce quel que soit leur âge. Discuter des émotions, des craintes et des défis rencontrés permet non seulement de renforcer vos liens familiaux, mais aussi de démystifier les difficultés mentales et émotionnelles. 

Cela peut également aider vos enfants à comprendre que leurs parents, bien qu’ils soient souvent perçus comme des figures fortes, ressentent aussi des émotions et des pressions. Un dialogue ouvert peut favoriser une atmosphère de soutien et de compréhension mutuelle, renforçant ainsi le bien-être de toute la famille.

Ne pas hésiter à consulter un professionnel

Consulter un professionnel de la santé mentale est une étape importante pour obtenir des conseils adaptés et un soutien supplémentaire, si les symptômes de stress ou d’anxiété commencent à affecter votre vie quotidienne. Qu’il s’agisse d’un thérapeute, d’un psychologue ou d’un psychiatre, l’important est de choisir un professionnel formé à la complexité des situations liées à la parentalité, qui pourra fournir des outils et des stratégies personnalisées pour vous aider à naviguer à travers les défis de votre rôle de parent. 

Ces consultations peuvent inclure des techniques de gestion du stress, des conseils en matière de communication, ainsi que des approches comportementales pour traiter les troubles mentaux. Par exemple, un professionnel peut aider les parents à reconnaître et à modifier des comportements nuisibles résultant de symptômes tels que l’anxiété, la dépression ou l’irritabilité. Il peut également offrir un espace sûr pour discuter des défis de la parentalité, permettant ainsi aux parents de mieux comprendre et gérer leurs émotions. 

Parents, n’hésitez pas à chercher de l’aide lorsque cela est nécessaire : reconnaître que vous avez besoin de soutien est un signe de force, non de faiblesse. Cette démarche proactive aura un impact positif non seulement sur votre santé mentale, mais également sur votre capacité à être présents et attentifs pour vos enfants.  

En résumé, prendre soin de vous et de votre couple ne constitue pas un luxe, mais une nécessité qui, en fin de compte, bénéficie à toute votre famille. En priorisant votre bien-être, vous favorisez l’épanouissement de vos enfants, contribuant ainsi à leur développement harmonieux et à des relations familiales enrichissantes pour tous !

Sources

[1] La Santé en action, 2024, n°. 466, p. 21-23, Entourer les parents pour prévenir l’épuisement parental, Rebecca Shankland et Aurélie Paldacci, Rebecca Shankland et Aurélie Paldacci – Mai 2024 :  https://www.santepubliquefrance.fr/docs/entourer-les-parents-pour-prevenir-l-epuisement-parental 

[2] ameli.fr, Après l’accouchement : baby blues et dépression du post partum : https://www.ameli.fr/assure/sante/devenir-parent/accouchement-et-nouveau-ne/baby-blues-depression-post-partum-grossesse

[3] Sondage réalisé par l’IFOP pour sleepyz auprès de 1001 parents d’enfants de moins de 3 ans : https://sleepyz.fr/vie-sexuelle-sentimentale-jeunes-parents/ 

[4] Étude menée par l’IFOP pour Malo – 2022 : https://www.ifop.com/publication/les-francaises-et-le-burn-out-maternel/